Toyota เคลมตัวเองเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านรถยนต์ไฟฟ้า

Toyota เป็นผู้ผลิตรถยนต์ที่ใช้พลังงานไฟฟ้ารายใหญ่ที่สุดของโลก แต่ภาพลักษณ์ที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมกลับดูไม่ค่อยดีมากนักจากการต่อต้านรถยนต์ไฟฟ้า

ตอนนี้ Toyota ได้เปิดตัวคอนเซปต์รถยนต์ไฟฟ้าอย่างรุ่น bZ4X ที่กำลังจะมาถึงในตลาดโลกและปิดปากนักวิจารณ์ ซึ่งทางค่ายเองก็พัฒนามาหลายปีแล้ว เนื่องจากเดิมที Toyota ได้เปิดเผยความมุ่งมั่นในรถยนต์ไฟฟ้าตั้งแต่ปี 2017 และเพิ่งมาป่าวประกาศว่าตอนนี้เป็นเวลาที่เหมาะสมในการเปิดตัวรถยนต์ไฟฟ้ารุ่นใหม่

งาน E-Volution ในแคลิฟอร์เนียเมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่ของ Toyota กล่าวว่าพวกเขาเป็น “ผู้เชี่ยวชาญด้านรถยนต์ไฟฟ้า” และตั้งข้อสังเกตว่า bZ4X เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการผลักดันรถยนต์ไฟฟ้าสำหรับผู้ผลิตรายใหญ่ที่มีแผนจะแนะนำรถยนต์ไฟฟ้า 15 รุ่นภายในปี 2025 รวมทั้งอีก 7 รุ่น ที่ใช้ชื่อ bZ (Beyond Zero)

bZ4X มีขนาดใหญ่กว่า RAV4 เล็กน้อย และมีให้เลือกทั้งแบบขับเคลื่อนล้อหน้าและทุกล้อ ซึ่งจะมีระยะทางในการขับขี่ในรุ่น FWDๅ อยู่ประมาณ 402 กิโลเมตร และ AWD ประมาณ 354 กิโลเมตร

ตัวเลขนี้จัดว่าเป็นระยะทางในการใช้งานระดับกลาง แม้ว่าเจ้าหน้า Toyota กล่าวว่าโมเดลนี้มี “ช่วงระยะทางในการขับขี่ที่เหมาะสมสำหรับตลาด” แม้บางคนอาจอยากให้มีระยะการใช้งานมากกว่านี้ แต่ทาง Toyota ก็ศึกษามาแล้วหลายครั้งและแสดงให้เห็นว่าคนอเมริกันโดยเฉลี่ยเดินทางเพียง 64 กิโลเมตร หรือน้อยกว่าต่อวัน

ทาง Toyota เองก็คาดหวังรุ่น bZ4X เอาไว้สูงมากเพราะก่อนหน้านี้ทางค่ายไม่ได้ให้ความสำคัญของรถยนต์ไฟฟ้าสำหรับตลาดมวลชนเลย และต้องรอจนกว่าสถานีชาร์จไฟของ Toyota ติดตั้งเสร็จตามที่วางแผนไว้

เนื่องจากแบตเตอรีโซลิดสเตตเป็นทางออก Toyota จึงเร่งพัฒนาแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนเจเนอเรชันใหม่ ซึ่งมันจะมีราคาถูกกว่าแบตเตอรี่ปัจจุบันในขณะที่ยังมีความหนาแน่นของพลังงานที่สูงขึ้นและอายุการใช้งานที่ยาวนานขึ้น

แม้ว่าทาง Toyota มุ่งเป้าไปที่รถยนต์ไฟฟ้ามากขึ้น แต่ทางค่ายเองก็ไม่เชื่อว่ามันจะเป็นวิธีแก้ปัญหาเดียวสำหรับวิกฤตสภาพภูมิอากาศในปัจจุบัน นั่นเป็นผลลัพท์ที่ Toyota ยังคงนำเสนอรถยนต์ลูดผสมอย่างไฮบริด ปลั๊กอินไฮบริด และเซลล์เชื้อเพลิง ซึ่งขุมพลังแต่ละอย่างก็มีข้อดีและข้อเสียของมัน และ Toyota เองก็ตั้งข้อสังเกตว่าบริษัทต่างๆ จำเป็นต้องมีความคล่องตัวเพราะไม่มีใครรู้ว่าอนาคตจะเป็นอย่างไรต่อไป…